Anders sah sie kurz mit diesem kalten, verletzten Blick an, der ihm eigen war, wenn er an etwas dachte, dass eine Verwandlung betraf. Als ihm das bewusst wurde, wurden seine Züge sofort weicher - sie war freundlich zu ihm und hatte seinen Zorn nicht verdient. So gut es jemandem wie mir nur gehen kann. antwortete er mit rauer Stimme. Ihm fiel auf, dass sie seine Frage nicht beantwortet hatte, aber er wollte sie nicht drängen, mehr über sich und ihre Familie preiszugeben als sie wollte. Auch wenn sie nicht mehr erzählen wollte, so schien es sie doch etwas zu interessieren, wem sie gegenüber saß.
Warscheinlich brannte ihr die gleiche Frage auf den Lippen, wie sie sich alle stellten, die ihm begegneten: die Frage, was er eigentlich war. Zu schön wäre es gewesen, wenn er darauf hätte antworten können. Doch so war er zum Schweigen verflucht, dazu, sich mit seiner Existenz als etwas abzufinden, dass keiner Erklärung bedurfte.
Ein kühler Lufthauch streifte seine Schulter, und der Geruch des Meeres erfüllte die Luft. Er wandte sich ab, ein schmerzliches Bild einer ruhigen Küste vor Augen. Schöne, unschuldige Welt.

Ithryna
Fox' Berührung tat wahnsinnig gut und ich schaffte es letztendlich, mich zu beruhigen. Mit einem letzten Schluchzer drückte ich mich sanft von ihm und wischte mir die Tränen weg. "Tut mir Leid.", sagte ich leise und war froh, dass meine Stimme nicht brach. Ängstlich sah ich ihm in die Augen. "Die Stadt.. sie ist nicht gut für uns. Etwas wird geschehen. Etwas furchtbares.", flüsterte ich. Gleichzeitig war diese Aussage sehr vage, das wusste ich. Die wenigen Bilder waren nicht sehr aufschlussreich, ihre Deutung für Laien kaum möglich. Doch ich spürte, sie hatten etwas mit dieser Stadt zu tun, nicht mit einer x-beliebigen. Und es würde bald geschehen, auch das spürte ich.

Ithryna
Ich war etwas verwundert, aber glücklich über seine Hand, die nach meiner griff, und erwiederte den sanften Druck. "Ich weiß, dass wir dort hin müssen.", sagte ich leise, mit gesenktem Kopf. "Die Bilder.. es waren nur wenige. Ein wütender Mann, eindeutig aus der Stadt. Sein Grinsen war fies, und sein Gelächter schallt noch immer in meinem Kopf. Außerdem Feuer und Messer, eine Tänzerin. Also wir, es wird uns Nomaden treffen. Und am Ende nocheinmal dieser Mann.", sagte ich mit zittriger Stimme. Die Bilder liefen vor meinem inneren Auge ab, doch ich hütete mich, sie um mich herum tanzen zu lassen. "Ich weiß nicht, was das bedeutet. Aber dieser Mann, es war, als wäre er wütend auf uns und freue sich endlich, dass es uns schlecht ergeht. Auf welche Weise auch immer.", fügte ich noch hinzu. Schließlich hob ich den Kopf wieder und sah Fox an. War da eine gewisse Röte in seinem Gesicht? Aufregung. Angst. Sorge. Das lässt die Röte in die Wangen steigen., erklärte ich mir dies in Gedanken.

Verblüfft gehorchte Anders und stand auf. Der entsetzte Gesichtsausdruck der Wache als er Mariko sah ließ darauf schließen, dass er noch keine weibliche Botschafterin gesehen hatte - sie musste sich ganz schön behaupten in dieser Welt. Mit einem Gefühl der Dankbarkeit dafür, dass sie ihm eine Chance gab, mischte sich Anerkennung für die Botschafterin.
>>Folgt mir.<< kommandierte die Wache knappund verließ den Raum durch die große Eichentür.
Anders sah Mariko kurz an und folgte ihr dann weiter. Missmutige Blicke der anderen Bittsteller folgten ihnen, bis die Türe mit einem vernehmlicken Klack zufiel.
In dem langen Raum, der wieder vollständig von einem roten Läufer durchzogen war, wurden die Wandbehänge immer prächtiger, je näher sie dem erhöhten Ende kamen. Einige Stufen leiteten den Blick auf einen gigantischen Schribtisch, hinter dem ein großgewachsener Mann saß, von hinten von Sonnenstrahlen eingerahmt wie eine Erscheinung.
Zunichte gemacht wurde dieses Bild von seiner ungeduldigen Miene, und seinem hektisch auf den Tisch klopfenden Fingern. Anders betrachtete seine Gesichtszüge genauer - ein arroganter Zug umspielte seine Lippen, doch Scipio strahlte auf seine Art und Weise eine gewisse Autorität aus.
>>Verbeugen!<< bellte die Wache, die neben ihnen auf die Knie ging. Anders senkte den Kopf tief, doch es wiederstrebte ihm, diesem Mann Respekt zu zollen.

>>Steht auf. Freunde meines Vaters sollten sich nicht länger als nötig mit Höflichkeiten aufhalten.<< Die Stimme des Fürsten war weich und tief, umfloss die Nomaden wie der Atem eines Raubtiers.
Sein Blick wanderte zu Anders zurück, der Marikos starren Blick bemerkte. >>Ihr seid etwas spät dran, Botschafter - zu eurem Glück habe ich heute nicht viel zu tun.<< Anders schüttelte leicht den Kopf.
Ich spreche nicht für die Lascivios - meiner Begleiterin gebührt die Ehre hundertfach, die ihr mir anerkennen wollt. Er sah Mariko an, die ausdruckslos den Wortwechsel beobachtete.
Scipio stand auf und beugte sich leicht nach vorne, die Hände auf die Tischplatte gestützt. Seine eisigen blauen Augen schienen die Botschafterin zu durchbohren, welche jedoch gänzlich unbeeindruckt blieb.
>>Große Worte, mein Freund. Ihr seid also die Botschafterin des alten Volkes?<< Scipios Stimme behielt ihren weichen Klang, auch wenn seine gesamte Gestik Anspannung zeigte. Lockere, überlegene Anspannung, ja - aber dennoch schien ihn Marikos Unwillen zu beunruhigen.

Ithryna
So sehr ich Fox auch für diese Worte dankte, die Angst nahmen sie mir nicht. Silamith wieherte aufgeregt und ich wandte mich meiner Stute zu. "Ist gut, Liebes.", sagte ich sanft und strich durch die perlweiße Mähne des Einhorns. Anschließend wandte ich mich wieder Fox zu. "Ich komm gern mit. Ablenkung tut sicher gut.", sagte ich mit einem gequälten Lächeln. Mika kam fröhlich angehüpft. Wenigstens hatte ich ihr den Schrecken ersparen können. Ich hob sie hoch und sie setzte sich wie immer auf meine Schulter, legte den langen Puschelschwanz um meinen Hals begann sofort, an meinem Ohrring zu spielen. Ich lächelte darüber, sie wusste eben, wie sie mich aufheitern konnte. Auch wenn sie es wohl unbewusst tat.

Der Fürst entspannte sich, und trat vor seinen Schreibtisch, um seine Gäste besser begutachten zu können.
>>Der Rat der Weisen ist eine Erinnerung meiner Kindheit, genau wie eure Darbietungen. Ich habe sie liebgewonnen.<< Aus Scipios Mund klang dieses sonst so warme Wort wie eine Schlange, die zubeißen konnte, wenn man ihr zu sehr vertraute.
Mit großen Schritten kehrte er zu seinem Sessel zurück, und ließ sich hinein sinken. Schwungvoll unterschrieb er ein Blatt grobkörniges Papier und hielt es ihr entgegen. Er erwartete mit einem spöttischen Lächeln, dass die stolze Nomadin sich erneut dazu herabließ, ihm entgegenzukommen.
In Anders wuchs die Wut auf den Fürsten von Minute zu Minute. Er schuldete Mariko etwas, und konnte den Gedanken nicht ertragen, sie gedemütigt zu sehen. Er hätte das Blatt mit Magie herbeiholen können - doch das könnte sie als Herablassung gegen sich sehen, als würde er denken, sie könnte die Situation nicht meistern. Also blieb er still und betrachtete die Szene.

Ithryna
Ich lächelte über die Blätter und zupfte eins aus Fox' Haar, um es im Wind weiterfliegen zu lassen. "Natürlich. Deine Feuershow möchte ich nicht verpassen.", sagte ich. Vielleicht hatte er es schon bemerkt, vielleicht auch nicht, aber wann immer ich die Gelegenheit hatte, hatte ich ihn beobachtet, während er mit dem Feuer spielte. Es war faszinierend für mich.
Der Wind spielte sanft in meinem Haar. Er erinnerte mich immer an Mariko. Und ich fragte mich immer, ob er mit uns sprach, ohne dass wir es verstanden. Vielleicht sollte ich Mariko das mal fragen. Doch eins wusste ich: Ich liebte den lauen Herbst, mit den bunten Blättern und dem sanften Wind. Nur wenn der Regen einsetzte, wünschte ich mir den heißen Sommer zurück.

Ithryna
Ich lächelte freudig. "Sicher. Irgendwie muss ich mir doch mein Geld verdienen. Außerdem ist es immer spaßig, die Leute in Trance zu versetzen. Es ist nur schade, dass ich nicht bestimmen kann, wen ich in Trance versetze. Jeden, der mir eine kleine Weile zuschaut, erwischt es.", sagte ich ein wenig bedauernd. Egal, wie ich tanzte, wann und wo - jeder verfiel in eine Trance und behielt nur die Erinnerung an einen schönen Tanz. Doch ich verschob diese Gedanken und dachte lieber an die Sachen, die ich mir dann kaufen konnte. Als erstes würde ich zum Bäcker gehen und mir frische Brötchen holen. Ich liebte frische, noch warme Brötchen. Dumm nur, dass ich dazu bis zum Morgen warten müsste. Und Silamith würde ich Hafer kaufen, sie liebte das Zeug. Und Haselnüsse für Mika. Ich lächelte über meine Pläne und vergaß glatt meine Sorgen - am meisten freute ich mich aber doch auf Fox' Feuershow.

Tiefes Unwollen schien in Scipio zu grollen wie ein aufziehendes Gewitter. Eine Frau und noch dazu ein Schlammblut wagte es tatsächlich, sich dem Fürsten von Turalas gegenüber respektlos zu zeigen.
Dennoch behielt seine Stimme denselben samtenen Klang, als er antwortete. Natürlich, Botschafterin. Ich freue mich über alle Maßen, eure Künste heute abend in Anspruch nehmen zu dürfen. Doch bedenkt - er hielt inne, entweder um die Wirkung seiner Worte noch zu unterstreichen, oder aber einfach weil er Luft holen musste. Bedenkt dass diese Stadt keine Kriminellen duldet. Haltet eure Wölfe im Zaum - wenn wir auch nur ein gerissenes Schaf finden, so werde ich nicht zögern, die Jäger auszuschicken.
Mit einer fließenden Handbewegung machte er deutlich, dass sie entlassen waren.
Auch Anders verbeugte sich, bevor er sich zu Mariko umwandte. Die bildhafte Ermahnung rief in ihm tausend Erinnerungen wach - Nächte in Kerkern, Blut, die Galgen vor den Stadttoren.
Als er näher zu der Botschafterin trat, spürte er wieder den kühlen Lufthauch, der sie immerzu einzuhüllen schien. Nach der Vorstellung mit den Papieren des Fürsten folgerte er, dass ihre Habe etwas mit der Manipulation der Luft zu tun hatte.
Er schwieg, während sie dem Verlauf des Teppichs zurück zur Eingangstüre folgten, und hing seinen Gedanken nach. Anders war gespannt auf die Vorführung am Abend - an den Shows ließen sich die wahren Kräfte eines Magiers gut erkennen.

Anders sah überrascht auf, und wurde erst mit kurzer Verzögerung gewahr, dass sich ihre Frage an ihn richtete.
Nein, das war es nicht. Vielleicht bringt es euch mehr Probleme, als ihr sowieso schon habt - aber ich denke nicht, dass seine Verachtung für uns noch größer werden könnte.
Uns - euch... Etwas verwirrt stellte Anders fest, dass er nicht wusste, ob er sich selbst nun zu den Lascivios zählte oder nicht. Mariko hatte ihm einen Gefallen getan, aber das bedeutete nicht mehr, als dass er sich vorrübergehend in der Stadt aufhalten durfte. Geschweige denn, dass er nun ein Nomade war. Also blieb die Frage nach dem Sinn hinter dem Wunsch, hier zu verweilen. Zumindest bis zum Abend würde er sicherlich bleiben, wo doch Marikos Stamm seine Künste vorführen wollte. Aber danach... Er verdrängte den Gedanken mit einer resoluten Kopfbewegung, bevor er hinzufügte: Dein Stolz macht dich stark, aber ich sehe, du weißt, dass man nicht jeden Kampf direkt gewinnen kann. Manchmal ist Diplomatie der bessere Weg. Der...weniger verlustreiche. Er schmunzelte sie belustigt an, und ihm fiel auf, dass Mariko ihn immer nur ihre halbe Aufmersamkeit spendete - der Rest schien den Geräuschen der Natur zu Füßen zu liegen.
Bemerkenswert, wie ihm durch den Kopf ging.

Ithryna
Ich lächelte weiter. Was wohl wäre, ich wenn mit jemandem zusammen tanzte? Ob das dann auch geschah? Ich wusste es nicht, doch ich würde es wohl auch nicht so bald probieren.
"Kaffee. Hm, ich weiß nicht, aber ich kann dir gerne Geld leihen, ich denke, Mika kann genug ergattern, sofern wir genug Publikum haben.", sagte ich und schaute Fox in die Augen. Ich würde ihm bei allem helfen, egal was es war. Ich würde sogar wieder morden, wenn es ihm helfen täte. Dieser Gedanke erschreckte mich, doch ich bewahrte meine Miene.
Mika hüpfte von meiner Schulter und verschwand bei dem Schmied im Zelt. Ich hörte ihn schimpfen, doch dann klirrte etwas und ich befürchtete schon das Schlimmste - als er Lächelnd mit den Hufeisen und Mika auf dem Arm rauskam.
"Na, hast du mal wieder deine Suchküste unter Beweis gestellt?", fragte ich grinsend und nahm das ulkige Tierchen wieder zu mir.

Ob sie wohl auch Gedanken lesen kann? fragte sich Anders amüsiert, obwohl er wusste, dass eine gute Kombinationsgabe genügte, um herauszubekommen, dass er nicht wirklich ein Zuhause hatte. Er betrachtete das bildschöne Pferd, welches das Temperament seiner Besitzerin in seinen Bewegungen zu spiegeln schien.
Ich glaube kaum, dass ihr mich in eurem Lager haben wollt. stellte er trocken fest. Aber ich würde dennoch gerne mitkommen.
Er freute sich sichtlich über die neue Perspektive seines Lebens. Immerhin, es konnte nur noch aufwärts gehen...
Ihm kam der Gedanke, wie er überhaupt mit Mariko Schritt halten wollte. Er dachte dabei an einen alten Freund - wenn er Glück hatte, war Cailan noch nicht weit gekommen.
Cailan war so etwas wie Anders einziger Verbündeter, als dieser im Wald lebte. Der Greif beherrschte die delisische Sprache nicht wirklich, was nicht weiter schlimm war, da er eine Art besonderer Verbindung zur Natur und ihren Geschöpfen zu haben schien, aber Anders brachte ihm immer wieder neue Wörter bei, als die beiden Reisegefährten waren.
Anders hatte ihm einmal geholfen, sich aus den Fängen einiger Wilderer zu befreien, die Jagd auf die selten gewordenen Fabelwesen machten, und Cailan zeigte sich dankbar dafür, indem er Anders begleitete. Obwohl er meist nicht in direkter Geselschaft des Magiers lebte, war er nie so weit entfernt, dass er nicht innerhalb einer guten Stunde hierher kommen könnte.
So wande sich Anders an Mariko, und fragte sie: Wie weit ist das Lager von hier entfernt?

Ithryna
Ich winkte nur ab und lief mit ihm wieder in Richtung seinem Zelt. Mein Blick war auf den Boden gerichtet. Mika sprang wieder von meiner Schulter und hüpfte voraus. Ich hatte sie vor etwa zwei Jahren im Wald gefunden, sie war noch ein Jungtier gewesen und verletzt, einsam und am Verhungern. Außerdem war es tiefster Winter und das Fellknäuel hatte zitternd im Schnee gelegen. Das Fiepen wurde immer leiser, doch ich hatte es noch gehört und sie gerettet. Liebevolle Pflege, Wärme, Nahrung - und letztendlich wollte die Kleine einfach nicht mehr gehen und ich hatte sie als meine neue Begleiterin angesehen. Je besser es ihr ging, desto frecher war sie auch geworden. Sie hatte Silamith geneckt, mich ausgetrickst und auch sonst einige Dummheiten gemacht, die mich schon so manches Mal in Schwierigkeiten gebracht hatten. Doch ich liebte sie dennoch, und ich würde sie nicht hergeben wollen.

Als Mayiki sah, dass der Fremde und die Frau die sich zu ihm gesetzt hatte sich gut zu unterhalten schienen, drehte sei sich um und ging zur Tür hinaus. Sie sprang auf das Dach des Palastes und dachte nach. Was sollte sie jetzt tun? Sie war allein, eigentlich ja nicht sie hatte schließlich Yuuko, der Drache, der sich bereiterklärt hatte sie von Stadt zu Stadt zu fliegen, damit sie nicht immer laufen musste. Sie konnte tun und lassen was ihr beliebt....doch i-wie hatte sie es satt....Sie war nun schon seit ca. 10 Jahren von Stadt zu Stadt gereist, war hier und da längere Zeit geblieben nur um dann wieder weiterzureisen...Sie wollte dieses ewige Herumgereise nicht mehr...Doch, so merkte sie, hatte sie auch keinen blassen Schimmer, was sie sonst tun sollte...

Anders, ja unter anderem, erwiderte er nachdenklich. Dann nickte Anders und trat näher an Saltus heran. Nachher kann ich mir ein ... Reittier besorgen, aber wenn ich dieses zweite Mal deine Hilfe annehmen könnte, würde das vieles erleichtern. Er lächelte sie an, und schwang sich hinter ihr auf das Pferd. Der ihm inzwischen bekannte Windhauch wirbelte um sie herum und trug den Geruch des Meeres heran. Ein leises Grummeln aus ihrer Bauchgegend verriet Marikos Hunger, und Anders kam sich schuldig vor, sie so lange aufgehalten zu haben. Zögernd legte er seine Hand auf ihre Schulter, um während des Rittes wenigstens ein kleines bisschen Gleichgewicht zu behalten.
Wie das Lager wohl aussieht?, fragte er sich im Stillen. Er stellte sich eine Fläche von Zelten vor, mit lauter unterschiedlichen Kreaturen - ein schönes Bild, eigentlich.
Dann konzentrierte er sich, um in den tiefen seines Geistes nach Cailan zu suchen. Er hatte keine Ahnung, wie diese Verbindung funktionierte, aber der Greif wusste, was er von ihm wollte, wann immer das der Fall war.

Ithryna
Als wir wieder bei meinem Zelt waren, drehte ich mich zu Fox. Ich vermutete, er würde wieder zu Caninus gehen, der ja vermutlich die Hufeisen erwartete. Also sah ich Fox traurig an. "Wenn wir in der Stadt sind, sei bitte vorsichtig. Ich weiß, du bist stark und nicht hilflos, aber die Städter sind tückisch.", sagte ich bittend und schaute ihm in die Augen. Dann lächelte ich vorsichtig. "Und danke.", fügte ich noch leise hinzu. Letztendlich hatte er mich ja doch ablenken können, zumindest für eine Weile. Wahrscheinlich würde ich jetzt vor meinem Zelt sitzen und ein wenig nachdenken. Vielleicht würde ich auch versuchen, zu sehen. Die Angst war einfach zu groß.